George Washington nació en 1732, en la región que hoy corresponde al estado de Virginia. Es recordado por ser el primer Presidente de los Estados Unidos de América (durante 1789 y 1797).
Pasó la infancia en escuelas rurales típicas de la época colonial, recibiendo una sólida formación en el orden práctico, al que lo inclinaba su activo temperamento. Tras la muerte temprana de su padre, pasó a la tutela de su hermano Lawrence, con quien conoció un mundo más amplio y refinado, pues su Lawrence estaba casado con una de las grandes herederas de la región y acostumbraba codearse con la alta sociedad de Virginia.
A los veinte años ocurrió un cambio decisivo en su vida, que lo convirtió en cabeza de familia. Una tuberculosis acabó con la vida de Lawrence en 1752 y George heredó la plantación de Mount Vernon, una enorme finca con 8.000 acres y 18 esclavos. Así, pues, pasó a ser uno 
de los hombres más ricos de Virginia. Pero su vocación de soldado no había muerto, y entre sus planes figuraba ser también un brillante militar lo que le llevó a alistarse en el ejercito y asecender rápidamente a comandante de su región.
Declarada en 1756 la guerra de los Siete Años, Washington fue designado teniente coronel del regimiento de Virginia, a las órdenes del general Fry. Al morir éste en combate, le sucedió como jefe supremo de las fuerzas armadas del condado, pasando poco después a formar parte del estado mayor del general Braddock.
Desilusionado ante el desenlace de las contiendas, Washington renunció a su cargo y se casó con Martha Dandridge, dueña de una de las mayores fortunas de Virginia.
Tras acabar la guerra, los impuestos aduaneros establecidos por Inglaterra limitó el poder y los derechos de las colonias, lo que supuso el inicio de un descontento general que posteriormente acabaría en la Guerra de la Independencia.
A pesar de que en principio George Washington se oponía a las ideas independentistas, una vez comenzada la contienda con los ingleses en 1775, fue radicalizando sus ideas: formó un ejército que mantuvo con su propio dinero, y logró expulsar de Boston a las tropas inglesas, proclamando la independencia en 1776.
En batalla, George Washington se mostró como un hombre que supo mantener viva la llama del patriotismo en su bando, si bien nunca fue considerado un gran estratega.
En 1787, presidió la Convención de Filadelfia que esbozó la Constitución de los Estados Unidos de América y en 1789, fue elegido de manera unánime como el primer presidente de los Estados Unidos. Sus dos períodos de administración establecieron muchas políticas y tradiciones que existen hasta el día de hoy, si bien también existen algunas sombras como los tratados con Inglaterra que debilitaron las relaciones con Francia tras el apoyo de ésta en la Guerra de la Independencia.
Antes de la terminación de su período de gobierno, Washington se retiró nuevamente a la vida civil, estableciendo un importante precedente de cambio de gobierno pacífico que ha servido de ejemplo no sólo en los Estados Unidos sino también en otras futuras repúblicas.
Una aguda laringitis lo llevó a la muerte el 14 de diciembre de 1799. El prohombre de la independencia, el que fue «el primero en la guerra, el primero en la paz y el primero en el corazón de sus compatriotas», enfrentó el final con su serenidad característica, la misma que le había permitido afrontar el peligro de los campos de batalla con absoluta tranquilidad.
viernes, 22 de febrero de 2008
George Washington (1732)
jueves, 21 de febrero de 2008
Lola Flores (1923)
María Dolores Flores Ruiz (1923), más conocida por el nombre artístico de Lola Flores, fue una famosa cantante folclórica, bailaora y actriz española, también llamada La Faraona.
Lola Flores nació en el barrio gitano de San Miguel, en Jerez de la Frontera, en la provincia de Cádiz, concretamente en el número 45 de la calle Sol.
Siendo niña ya bailaba y cantaba en la taberna que tenía su padre, Pedro Flores, conocido como el Comino, y antes de los doce años ya era reconocida como bailaora en los ambientes artísticos jerezanos. Entonces cantaba canciones de Concha Piquer y de Estrellita Castro, siendo esta última un gran ídolo de Lola.
En 1939, con 16 años, debutó en el Teatro Villamarta de Jerez en el espectáculo Luces de España que encabezaba la pareja de baile formada por Rafael Ortega y Custodia Marchena y el guitarrista Melchor de Marchena. Lola Flores cantaba Bautizá con manzanilla.
Tuvo sus mayores éxitos como pareja artística de Manolo Caracol, con quien trabajó hasta 1951. En 1958 se casó con el guitarrista Antonio González Batista, El Pescaílla, con quien tendría tres hijos: Dolores, más conocida como Lolita, Antonio y Rosario. Los tres se dedicarían al mundo de la canción, así como su hermana Carmen Flores. Tuvo relaciones también con el futbolista del F.C. Barcelona Gustavo Biosca.
De fuerte temperamento y presencia, entre 1939 y 1992 apareció en diversas películas, en las que solía hacer el papel de gitana. Entre ellas, resalta todo un clásico del cine español de los 40: Embrujo (1947, Carlos Serrano de Osma), drama musical donde acompaña a su pareja sentimental y artística de aquel momento, Manolo Caracol; sus films folclóricos de los años 50 como la exitosa Morena clara (1954, Luis Lucia) versionando el célebre film de 1934, y en compañía de Fernando Fernán Gómez, El duende de Jerez (1953), Maria de la O (1959), que supone su primera película con Antonio González "El Pescaílla", La hermana San Sulpicio (1962), etc; sus populares dramones mexicanos tipo La faraona (1955) o Sueños de oro (1958); Casa Flora (1972, Ramón Fernández) o Una señora estupenda (1972, Julio Coll) como sus dos cintas más salvables en plena época de la comedia española pre-destape; su papelito haciendo casi de sí misma en la reseñable pero algo sobrevalorada comedia Truhanes (1983, Miguel Hermoso) o su participación en la cinta documental rodada para la Expo de Sevilla Sevillanas (1992, Carlos Saura), junto a algunos de los grandes nombres del flamenco en general.
De entre su profesión, es muy conocida su amistad con dos artistas folclóricas y actrices cinematográficas también famosas y compañeras de generación, con las que compartió giras musicales por Hispanoamerica: Carmen Sevilla y Paquita Rico, con las que actuó en un film no muy brillante: El balcón de la luna (1952, Luis Salavsky).
Su extraordinario temperamento venció las reticencias de los críticos más puristas, que cuestionaban su voz y la ortodoxia de su baile. Actuó en el Madison Square Garden de Nueva York, y se recuerda una famosa crítica tras el estreno: No sabe cantar, no sabe bailar, no se la pierdan.
En 1962 recibió el Lazo de Dama de Isabel la Católica y en 1967 fue premiada con la medalla de oro del Círculo de Bellas Artes.
Murió en su residencia de El Lerele el 16 de mayo de 1995 a los 72 años. La causa fue un cáncer de mama que le había sido diagnosticado en 1972. Su capilla ardiente quedó instalada en el Centro Cultural de la Villa de Madrid, en la plaza de Colón. En un ataúd abierto y amortajada con una mantilla blanca, fue conducida hasta el Cementerio de la Almudena en Madrid donde sería sepultada.
miércoles, 20 de febrero de 2008
Enzo Ferrari (1898)
Enzo Anselmo Ferrari fue un piloto automovilista y constructor de automóviles italiano que nació en Módena, en 1898. Se le conoce por fundar la escudería y marca de automóviles Ferrari.
Ya desde sus primeros años se mostró interesado en el mundo del motor y las carreras. Pero lo que marcó su infancia fue la muerte de su padre, que le obligó a abandonar sus estudios con apenas 18 años, e ingresar en el taller del cuerpo de bomberos de su ciudad.
Sirvió también como soldado en la Primera Guerra Mundial, y trabajó posteriormente como piloto de pruebas en Turín. Poco tardó en descubrir su vocación y poco después se trasladó a CMN (construzioni Meccaniche Nazionali) en Milán para trabajar como piloto de pruebas y como piloto oficial, debutando en 1919 en la Parma-Berceto.
Poco después estableció una relación con Alfa Romeo que duró dos décadas y en las que fue piloto, asistente de ventas y director de competición de la escudería.
En 1929 fundó la Escudería Ferrari en Módena, cuyo propósito inicial era organizar carreras para los miembros de su equipo oficial. En 1933, la escudería se transformó en una división de 
carreras de Alfa Romeo, hasta que en 1940 se estableció como compañía independiente bajo el nombre de Auto Avio Costruzioni Ferrari. La empresa trabajaba con la compañía nacional de aviación en Roma, para Piaggio y RIV.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Ferrari cambia de actividad adecuándola a los tiempos de fabricación de instrumentos militares. La fábrica tuvo que trasladarse a Maranello, y tras ser bombardeada en 1944, se reconstruyó en 1946.
Enzo Ferrari comenzó entonces con los diseños de los primeros Ferrari, hasta que un año después, en marzo de 1947, rodó por primera vez un vehículo que llevaba su nombre.
Tras unos primeros años en los que las victorias eran individuales, el primer gran éxito de Ferrari vino en 1951, cuando el coche pilotado por el argentino José Froilán Gonzalez se proclamó campeón del campeonato del mundo de Fórmula 1.
Fue el comienzo de una larga lista de victorias y de expansión: la marca ferrari no lograba muchas ventas, pero se convirtió en la imagen por excelencia de la fama y el poder adquisitivo.
No todo fueron buenas noticias para Ferrari, ya que varios pilotos de su escudería sufrieron dolorosos accidentes e incluso el propio hijo de Enzo Ferrari falleció en la década de los 50.
Enzo Ferrari murió en 1988, dejando la dirección de la escudería con más de 5000 victorias y 25 Campeonatos Mundiales. En ese momento, la FIAT se hizo con la mayoría de acciones de la compañía italiana, tal y como el propio Enzo Ferrari había acordado.
martes, 19 de febrero de 2008
Benicio del Toro (1967)
Es un actor puertorriqueño, ganador del premio Oscar.
Creció en Santurce, Puerto Rico, hasta su adolescencia. Cursó la secundaria en Mercersburg, Pennsylvania, cerca de Pittsburgh.
Sus padres, Gustavo Adolfo Del Toro Bermudez y Fausta Sanchez Rivera (que murió de hepatitis cuando Benicio tenía 9 años), eran ambos abogados. Tiene un hermano mayor, también de nombre Gustavo, oncólogo pediátrico que trabaja en Manhattan.
Estudió en la escuela católica Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. Se trasladó a Mercersburg, Pennsylvania, más concretamente a una granja ubicada en la localidad de Mercersberg, lugar en donde creció Benicio.
Se interesó por la actuación tras aparecer en una obra de la universidad. Después actuó en producciones de estudiantes, una de ellas le llevó al festival de Lafayette Theatre en New York.
Abandonó la carrera de derecho (en contra del deseo de su familia, a la que engañó diciendo que iba a estudiar cursos de empresa). En New York estudió arte dramático en The Square Acting School y ganó la beca para Stella Adler Conservatory en Los Angeles. Hizo su debut en la serie de televisión Miami Vice (Corrupción en Miami 1984) y en el cine su primer papel fue en la película Big Top Pee-Wee (1988).
Benicio también fue extra en el video clip La isla bonita de Madonna, rodado en 1987.
Su salto a la fama fue en el film 007 Licencia para matar (1989) de John Glen. Produjo en 1995 el cortometraje Submission, protagonizado por el actor estadounidense Matthew McConaughey, que trata de un negocio de drogas en el cuarto de un hotel, exhibido en el Festival de Cine de Venecia en 1995 y en el Festival Internacional de Cine de Puerto Rico en 1999, recibiendo en ambos muy buenas críticas.
En 1996, recibió el premio Independent Spirit Awards como mejor actor secundario por su actuación como Fenster en The Usual Suspects (1995). En 1997 fue nuevamente premiado en el Independent Spirit Award como mejor actor secundario por su retrato de Benny Dalmau en Basquiat (1996).
En ese mismo año encarnó a un jugador de pelota trabajando junto a Robert De Niro en The Fan. En 1997 aparece en la comedia Excess Baggaje. Su siguiente película fue Fear and Loathing in Las Vegas con la que también consiguió excelentes críticas. Después trabajó en The Way of the Gun (2000) al lado de Ryan Phillippe y Juliette Lewis.
Ha recibido un Golden Globe como mejor actor secundario por su papel en la película Traffic, una de las películas favoritas de este evento. En la gala de los Premios Oscar de 2001, recibió el Oscar al mejor actor de reparto por su actuación en la misma cinta.
Desde entonces, hemos podido verle en Snatch: Cerdos y Diamantes (2000), El Juramento (2001), The Hunted (La Presa) (2003), 21 Gramos (2003), Sin City (2006), American Gangster (2006) o Things We lost in the fire(2007).
En cuanto a su vida amorosa, ha mantenido relaciones con las actrices Valeria Golino, Alicia Silverstone y Chiara Mastroianni.
lunes, 18 de febrero de 2008
Alessandro Volta (1745)
Físico italiano nacido en 1745 que alcanzó la fama por haber inventado la batería eléctrica y dar nombre a la unidad de fuerza electromotriz del sistema internacional de medidas.
Alessandro Volta nación en Como, Lombardía, el 18 de febrero de 1745, hijo de madre noble y padre de alta burguesía. Su familia pudiente le otorgó una educación humanista, y siempre deseó que estudiase una carrera jurídica, llegado a la enseñanza superior se inclinó por la formación científica.
Tras sus estudios, en 1773 contrajo matrimonio cno Teresa Peregrini, con la que tuvo tres hijos, y un año después pasó a ser profesor de física de la Royal School de Como.
Fue un año después cuando realizó su primer invento relacionado con la electricidad: se trata del electróforo, dispositivo con el que podía producir corriente estática. Con dos discos metálicos, separados por un conductor húmedo, pero 
unidos con un circuito exterior logra, por primera vez, producir corriente, siendo el electróforo un dispositivo que una vez que se encuentra cargado puede transferir electricidad a otros objetos.
Entre los años 1776 y 1778 se dedica a la química y descubre y aísla el gas de metano. Un año más tarde, en 1779, es nombrado profesor titular de la cátedra de física experimental en la Universidad de Pavia.
Luigi Galvani, amigo de Volta, descubrió en 1780 la electricidad animal, conectando metales diferentes con músculos de animales, para generar corriente. Pero Volta demostró que no era necesaria la participación de los músculos orgánicos, ganándose las réplicas y críticas de los fisico-químicos de la época.
Finalmente, en 1800 Alessandro Volta desmotró su teoría con la invención de la pila eléctrica, acallando las voces que tachaban de falsas sus teorías.
La pila consiste en treinta discos de metal, separados por paños humedecidos con agua salada.
Un año más tarde, el físico efectuó ante Napoleón una nueva demostración de su generador de corriente. Impresionado, el emperador francés nombró a Volta conde y senador del reino de Lombardía. El emperador de Austria, por su parte, lo designó director de la facultad de filosofía de la Universidad de Padua en 1815.
domingo, 17 de febrero de 2008
Michael Jordan (1963)
Apodado Air, His Royal Airness (Su Majestad Aérea) o Air Jordan, es un ex-jugador de baloncesto estadounidense que comenzó su carrera en los Chicago Bulls en 1984 hasta su retirada por primera vez en 1993, después en 1999 y finalmente en 2003. Actualmente posee parte de Charlotte Bobcats, franquicia de la NBA. Está considerado por la mayoría el mejor jugador de baloncesto de la historia. En NBA.com se puede leer lo siguiente como frase introductoria a su biografia: “By acclamation, Michael Jordan is the greatest basketball player of all time”
Jordan, hijo de James y Deloris Jordan, nació en Brooklyn, Nueva York. Su familia se mudó a Wilmington, North Carolina, cuando él era joven y con sus cuatro hermanos, Jordan fue a la Ogden Elementary School, y más tarde a Trask Junior High School.
Posteriormente asistió al Instituto Emsley A. Laney, donde, debido a sus impresionantes condiciones atléticas, jugó al baloncesto, béisbol y fútbol americano. Sin embargo, fue cortado del equipo de baloncesto en su segundo año debido a que para su altura (1.80 metros) estaba supuestamente subdesarrollado. Al verano siguiente, Jordan creció 10 centímetros y se entrenó rigurosamente.
Representando al "Laney High School" en baloncesto, en 1978 utilizó por primera vez el mítico número 23, que lo acompañó a lo largo de casi toda su carrera.
En 1980 obtuvo una beca para jugar en la Universidad de Carolina del Norte, llevando a su equipo al campeonato de Estado de la Segunda División. Poco después, fue nombrado Rookie del año de la Conferencia Este y ganó el torneo de mates de la NCAA. 
Su vertiginosa carrera hizo que en 1983 fuera seleccionado por primera vez para un conjunto nacional estadounidense. Un año después, el Chicago Bulls lo eligió en el draft anual de la NBA y en los Juegos Olímpicos de Los Angeles ganó su primera medalla dorada.
Tal como sucediera en las ligas universitarias, en 1985 fue elegido como el "Novato del año" de la NBA y por primera vez integró el equipo de las estrellas. Un año después se lesionó un pie y se quedó afuera en 64 partidos de la temporada.
Por su destreza y elasticidad, no fue extraño que ganara el campeonato de mates en 1987 y en 1988. En el ´87 se consagró "Máximo anotador" (37.1 puntos de promedio por partido) y en el '88 integró el "Mejor equipo Defensivo" y fue el "Jugador más valioso" de la NBA.
Juanita Vanoy se transformó en la "señora de Jordan" en 1989. Ese mismo año, su marido ganó otra vez el premio al "Máximo anotador", al igual que en las cuatro temporadas siguientes. También alcanzó el mismo lauro en el ´96, ´97 y ´98.
En 1990 integró el equipo de la temporada. Un año después, llevó a los Chicago Bulls hacia su primer anillo de la NBA. Además, fue elegido "Jugador más valioso" de la temporada y de las finales. Y la revista "Sports Illustrated" lo eligió "Deportista del Año".
Los Juegos Olímpicos de Barcelona ´92 vieron al primer e inigualable "Dream Team" de la NBA. Magic Johnson, Larry Bird, Charles Barkley, Scottie Pippen y el mismo Michael Jordan, entre otros, dieron un show único en cada encuentro para ganar merecidamente la medalla dorada.
En 1992 los Chicago Bulls, de la mano de Jordan, retuvieron el título de la NBA y Michael recibió otra vez el premio al "Jugador más valioso" de la temporada y de las finales. Sucedió exactamente lo mismo en 1993.
El 6 de octubre de 1993, Michael Jordan anunció que se retiraba del baloncesto, alegando que ya no disfrutaba jugar como antes. Además, la muerte de su padre en julio influyó mucho en su decisión. James Jordan fue asesinado el 23 de julio de 1993 en un área de descanso de una carretera en Lumberton, North Carolina, por Daniel Green y Larry Martin Demery, quienes posteriormente serían condenados a cadena perpetua.
Tras el asesinato, los delincuentes robaron además el Lexus que Michael había regalado a su padre, valorado en 40.000 dólares. Jordan crearía un club Boys & Girls en Chicago dedicado a su padre, llamado James Jordan Boys & Girls Club.
Aunque dejó el baloncesto, "Air" no abandonó el deporte. Al poco tiempo de despedirse de la NBA, anunció su ingreso a las Grandes Ligas de béisbol, cumpliendo un deseo de su padre. Jugó para los Birmingham Barons, donde se retiró el 19 de marzo de 1994.
Un año y medio después de su primer retiro, Jordan anunció su regreso, pero con un número extraño: el 45. Diez días después, anotó 55 puntos para los Chicago Bulls ante New York Knicks, estableciendo el marcador más alto de la temporada de 1994-95.
Jordan volvió a su máximo nivel en el '95-'96. Condujo a los Bulls a su cuarto título, ganó el premio al "Jugador más valioso" de las finales, de la temporada y del All Stars Game. Además, fue el goleador de ese año y el único jugador que estuvo presente en los 100 partidos que disputaron los Bulls.
Con Jordan en su plantel, los Bulls volvieron a ser imparables. En las temporadas ´96-´97 y ´97-´98 casi no tuvieron rivales y repitieron el tricampeonato de principios de los ´90. Michael fue otra vez el "Máximo anotador" y el "Jugador más valioso" de las finales, de la temporada y del All Stars Game.
Tras varios meses de rumores, Jordan decidió anunciar su segundo retiro de la NBA el 13 de enero de 1999, en una conferencia de prensa realizada en el United Center. "Quiero dedicarle más tiempo a mis hijos y ser un buen padre", declaró "Air" entre sonrisas y lágrimas de emoción.
Jordan regresó a la NBA en enero de 2000, como accionista y director de Operaciones de los Washington Wizards. Finalmente, el 25 de septiembre anunció su vuelta oficial a la NBA para jugar en los Wizards.
Después de dos temporadas como jugador y accionista de los Wizards, Jordan a los 40 años de edad anunciaba su retiro definitivo como jugador profesional.
Jordan es una de las figuras más comercializadas de la historia del deporte. Ha sido el portavoz principal de marcas como Nike, Coca-Cola, Chevrolet, Gatorade, Hanes, McDonald's, Ball Park Franks, Rayovac y MCI, entre otras de las que ha sido imagen.
Nike creó un tipo de zapatillas para él, las Air Jordan. Uno de los anuncios más populares de Nike implicó a Spike Lee haciendo de Mars Blackmoon e intentando encontrar la fuente de las habilidades de Jordan, quedándose convencido de que debe de ser debido a las zapatillas. El anuncio produjo una fuerte demanda de las zapatillas, siendo robadas incluso a punta de pistola. Posteriormente, Nike permitió crear a Jordan su línea de ropa "Jordan Brand". La compañía incluye una larga lista de atletas y famosos.
Jordan también estuvo en contacto con los personajes animados de Looney Tunes. En la Super Bowl XXVII de 1991 se mostró un anuncio en el que aparecían Jordan y Bugs Bunny jugando un partido de baloncesto contra un grupo de marcianos. Este anuncio de la Super Bowl inspiró el lanzamiento de la película Space Jam de 1996, protagonizada por Jordan y Bugs Bunny en una historia ficticia durante su primer retiro del baloncesto. Ambos han aparecido posteriormente en anuncios para MCI.
sábado, 16 de febrero de 2008
Roberta Williams (1953)
Roberta Heuer Williams es una diseñadora de videojuegos nacida en 1953, considerada la madre de las Aventuras Gráficas gracias a sagas como King Quest o éxitos como Phantasmagoria.
Roberta Williams nació en EEUU en 1953. A pesar de que en su infancia fue una chica muy tímida e introvertida, también demostró una imaginación muy viva que utilizaba para crear historias con las que entretenía a sus familiares.
Conoció a su futuro marido Ken Williams en el instituto, con quien contrajo matrimonio a los 19 años. Dio a luz a dos hijos, y fue en el año de nacimiento del segundo, 1972 cuando en la vida de Williams un suceso inesperado cambió el rumbo familiar:
En aquella época, Roberta Williams no tenía ningún interés en la informática y las nuevas tecnologías, si bien su marido era un programador que se encontraba trabajando en un proyecto para IBM. Mientras trabajaba, descubrió un programa 
titulado "Colossal Caves", considerado el primer juego de aventura conversacional de la historia. A pesar de que a Ken no le atrajo demasiado, pensó que a su mujer podría gustarle, dada su afición a las hitorias y libros de aventura.
Y así fue, Roberta Williams acabó prendada del juego, lo que dio pie a que buscase más juegos del estilo. Pero pronto se dio cuenta de la poca oferta que existía de videojuegos de este tipo, y se planteo ser ella quien los creara. Pensó que podría crear su propio juego, introduciendo novedades respecto a las aventuras de la época: utilizar gráficos para ayudar a las descripciones típicas de las aventuras conversacionales. Así, le propuso la idea a su marido con la esperanza de que aceptase con el papel de transformar las ideas y guiones de Roberta en un videojuego.
Ambos se pusieron a trabajar en Mystery House. La idea era innovar siendo la primera aventura conversacional que incluyera gráficos (en blanco y negro).El juego fue publicado en 1980 y a finales de julio ya habían obtenido ganancias de más de 60.000$. Ante tal abrumador éxito decidieron crear su propia compañía: On-line Systems, que posteriormente pasaría a llamarse Sierra On-line, con sede en California.
Pero el juego que verdaderamente lanzaron a la fama a la familia Williams y en especial, a Roberta, fue King's Quest. Con su publicado en 1983, volvieron a revolucionar el mundo de los videojuegos, y en concreto, en las aventuras gráficas: el juego fue pionero en la aparición de un personaje en la pantalla que podía moverse por un escenario bidimensional y que permitía un control total sobre sus movimientos, estableciendo así el estándar de aventura gráfica. El éxito del videojuego no tenía precedentes en el género y le seguirían siete secuelas y tres novelas.
Una de las críticas más recurridas respecto a las sagas que publicó y a ella misma es su provocado elitismo: tal y como Roberta Williams ha comentado en más de una ocasión, sus títulos están dirigidos a audiencias con un nivel cultural mayor de lo que lo están otros juegos del mercado.
En 1998, Roberta Williams tras la edición de la última entrega de King's Quest, abandona el mundo de los videojuegos para centrarse en la escritura, especialmente en el género de novelas históricas.
viernes, 15 de febrero de 2008
Galileo Galilei (1564)
Fue un astrónomo, filósofo, matemático y físico que estuvo relacionado estrechamente con la revolución científica. Ha sido considerado como el padre de la astronomía moderna, de la física moderna y de la ciencia.
Su padre, Vincenzo Galilei, era músico de vocación, y sus dificultades económicas le habían obligado a dedicarse al comercio, que lo llevó a instalarse en Pisa. De él hubo de heredar Galileo no sólo el gusto por la música (tocaba el laúd), sino también el carácter independiente y el espíritu combativo. En 1574 la familia se trasladó a Florencia y él fue enviado un tiempo al monasterio de Santa Maria di Vallombrosa.
En 1581 Galileo ingresó en la Universidad de Pisa, donde se matriculó como estudiante de medicina por voluntad de su padre. Cuatro años más tarde, sin embargo, abandonó la universidad sin haber obtenido ningún título, aunque con un buen conocimiento de Aristóteles. Entretanto, se había producido un hecho determinante en su vida: su iniciación en las matemáticas, al margen de sus estudios universitarios, y la consiguiente pérdida de interés por su carrera como médico.
De vuelta en Florencia en 1585, Galileo pasó unos años dedicado al estudio de las matemáticas, aunque interesado también por la filosofía y la literatura; de esa época data su primer trabajo sobre el baricentro de los cuerpos -que luego recuperaría, en 1638, como apéndice de la que habría de ser su obra científica principal- y la invención de una balanza hidrostática para la determinación de pesos específicos, dos contribuciones situadas en la línea de Arquímedes.
Tras dar clases particulares de matemáticas en Florencia y en Siena, trató de obtener un empleo regular en las universidades de Bolonia, Padua y en la propia Florencia. En 1589 consiguió una plaza en el Estudio de Pisa, donde su descontento por el paupérrimo sueldo percibido no pudo menos que ponerse de manifiesto en un poema satírico contra la vestimenta académica. En Pisa compuso Galileo un texto sobre el movimiento, que mantuvo inédito, en el cual, dentro aún del marco de la mecánica medieval, criticó las explicaciones aristotélicas de la caída de los cuerpos y del movimiento de los proyectiles.
En 1591 la muerte de su padre significó para Galileo la obligación de responsabilizarse de su familia. Comenzaron así una serie de dificultades económicas que no harían más que agravarse en los años siguientes.
La necesidad de dinero en esa época se vio aumentada por el nacimiento de los tres hijos del propio Galileo: Virginia (1600), Livia (1601) y Vincenzo (1606), habidos de su unión con Marina Gamba, que duró de 1599 a 1610 y con quien no llegó a casarse.
Todo ello hizo insuficiente la pequeña mejora conseguida por Galileo en su remuneración al ser elegido, en 1592, para la cátedra de matemáticas de la Universidad de Padua por las autoridades venecianas que la regentaban. Pese a todo, la estancia de Galileo en Padua, que se prolongó hasta 1610, constituyó el período más creativo, intenso y feliz de su vida. De entonces datan también diversas invenciones, como la de una máquina para elevar agua, un termoscopio y un procedimiento mecánico de cálculo que expuso en su primera obra impresa: Le operazioni del compasso geometrico e militare, 1606. Diseñado en un principio para resolver un problema práctico de artillería, el instrumento no tardó en ser perfeccionado por Galileo, que amplió su uso en la solución de muchos otros problemas.
En 1602 Galileo reemprendió sus estudios sobre el movimiento, ocupándose del isocronismo del péndulo y del desplazamiento a lo largo de un plano inclinado, con el objeto de establecer cuál era la ley de caída de los graves. Fue entonces, y hasta 1609, cuando desarrolló las ideas que treinta años más tarde, constituirían el núcleo de sus Discorsi.
En julio de 1609, de visita en Venecia, Galileo tuvo noticia de un nuevo instrumento óptico; se trataba del anteojo, cuya importancia práctica captó Galileo inmediatamente, dedicando sus esfuerzos a mejorarlo hasta hacer de él un verdadero telescopio. 
Sea como fuere, su mérito innegable residió en que fue el primero que acertó en extraer del aparato un provecho científico decisivo. Entre diciembre de 1609 y enero de 1610 Galileo realizó con su telescopio las primeras observaciones de la Luna, interpretando lo que veía como prueba de la existencia en nuestro satélite de montañas y cráteres que demostraban su comunidad de naturaleza con la Tierra; las tesis aristotélicas tradicionales acerca de la perfección del mundo celeste, que exigían la completa esfericidad de los astros, quedaban puestas en entredicho. El descubrimiento de cuatro satélites de Júpiter contradecía, por su parte, el principio de que la Tierra tuviera que ser el centro de todos los movimientos que se produjeran en el cielo. En cuanto al hecho de que Venus presentara fases semejantes a las lunares, que Galileo observó a finales de 1610, le pareció que aportaba una confirmación empírica al sistema heliocéntrico de Copérnico, ya que éste, y no el de Tolomeo, estaba en condiciones de proporcionar una explicación para el fenómeno.
Ansioso de dar a conocer sus descubrimientos, Galileo redactó a toda prisa un breve texto que se publicó en marzo de 1610 y que no tardó en hacerle famoso en toda Europa: el Sidereus Nuncius, el 'mensajero sideral' o 'mensajero de los astros'. El libro estaba dedicado al gran duque de Toscana Cósimo II de Médicis.
El 1611 un jesuita alemán, Christof Scheiner, había observado las manchas solares publicando bajo seudónimo un libro acerca de las mismas. Galileo, que ya las había observado con anterioridad, las hizo ver a diversos personajes durante su estancia en Roma, con ocasión de un viaje que sirvió, entre otras cosas, para que Federico Cesi le hiciera miembro de la Accademia dei Lincei (la primera sociedad científica de una importancia perdurable).
Bajo sus auspicios se publicó en 1613 la Istoria e dimostrazione interno alle macchie solari, donde Galileo salía al paso de la interpretación de Scheiner, quien pretendía que las manchas eran un fenómeno extrasolar («estrellas» próximas al Sol, que se interponían entre éste y la Tierra). El texto desencadenó una polémica acerca de la prioridad en el descubrimiento, que se prolongó durante años e hizo del jesuita uno de los más encarnizados enemigos de Galileo, lo cual no dejó de tener consecuencias en el proceso que había de seguirle la Inquisición. Por lo demás, fue allí donde, por primera y única vez, Galileo dio a la imprenta una prueba inequívoca de su adhesión a la astronomía copernicana.
Ante los ataques de sus adversarios y las primeras muestras de que sus opiniones podían tener consecuencias conflictivas con la Iglesia, la postura adoptada por Galileo fue la de defender que, aun admitiendo que no podía existir contradicción ninguna entre las Sagradas Escrituras y la ciencia, era preciso establecer la absoluta independencia entre la fe católica y los hechos científicos. En este sentido, el Santo Oficio condenó el 23 de febrero de 1616 al sistema copernicano como «falso y opuesto a las Sagradas Escrituras», y Galileo recibió la admonición de no enseñar públicamente las teorías de Copérnico.
En 1618 se vio envuelto en una nueva polémica con otro jesuita, Orazio Grassi, a propósito de la naturaleza de los cometas, que dio como resultado un texto, Il Saggiatore (1623), rico en reflexiones acerca de la naturaleza de la ciencia y el método científico. La obra, editada por la Accademia dei Lincei, venía dedicada por ésta al nuevo papa Urbano VIII, cuya elección como pontífice llenó de júbilo al mundo culto en general y, en particular, a Galileo, a quien el cardenal había ya mostrado su afecto.
La nueva situación animó a Galileo a redactar la gran obra de exposición de la cosmología copernicana que ya había anunciado en 1610: el Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo, tolemaico e copernicano. Aunque la obra fracasó en su intento de estar a la altura de las exigencias expresadas por Bellarmino, el Santo Oficio no dudó en abrirle un proceso a Galileo. Iniciado el 12 de abril de 1633, el proceso terminó con su condena a prisión perpetua. La pena fue suavizada al permitírsele que la cumpliera en su quinta de Arcetri, cercana al convento donde en 1616 y con el nombre de sor Maria Celeste había ingresado su hija más querida, Virginia, que falleció en 1634.
En su retiro Galileo consiguió completar la última y más importante de sus obras: los Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno à due nueve scienze, publicado en Leiden por Luis Elzevir en 1638. En ella, partiendo de la discusión sobre la estructura y la resistencia de los materiales, sentó las bases físicas y matemáticas para un análisis del movimiento, que le permitió demostrar las leyes de caída de los graves en el vacío y elaborar una teoría completa del disparo de proyectiles. La obra estaba destinada a convertirse en la piedra angular de la ciencia de la mecánica construida por los científicos de la siguiente generación, con Newton a la cabeza.
En la madrugada del 8 al 9 de enero de 1642, Galileo falleció en Arcetri confortado por dos de sus discípulos, Vincenzo Viviani y Evangelista Torricelli, a los cuales se les había permitido convivir con él los últimos años.
jueves, 14 de febrero de 2008
Gianni Bugno (1964)
Ciclista italiano, aunque nacido en Brugg (Suiza) en 1964. Se distinguió por su versatilidad y su capacidad de despuntar tanto en carreras de un día como por etapas.
Ya desde sus primeros años como corredor amateur, Gianni Bugno destacó por una gran cantidad de victorias en Italia, si bien concentradas especialmente en pruebas de persecución, tanto individuales como de equipo.
Pasó a profesionales con el equipo Atala en 1985 pero no fue hasta 1986 cuando consiguió su primera victoria de peso, en el Giro de los Apeninos. A partir de ahí, se sucedieron triunfos en carreras cada vez más importantes, llegando a triunfar en una etapa del Tour de Francia de 1988. Ese mismo año ganó también otra etapa en el Tour de Romandía, y ya se estaba consagrando entre los ciclistas con más futuro del pelotón.
Pero su época dorada llegó a principios de los 90, en los que consiguió una apoteósica victoria en el Giro de Italia, portando la maglia rosa desde la primera etapa. Ese Giro supuso su gran confirmación como ciclista de alto
nivel, ganando tres etapas y la clasifiación por puntos, aparte de la propia clasificación general.
En el Tour de Francia, en cambio, no tuvo tanta suerte ya que se topó con uno de los grandes mitos del ciclismo moderno, el navarro Miguel Induráin. Junto a Claudio Chiappucci y el propio Miguel, protagonizaron una encarnizada lucha en los Tours de Francia de 1991 y 1992, en los que el navarro reconoció a Gianni Bugno como uno de sus más fieros rivales, y de todos ellos, al que más temía. Aún así, no consiguió el triunfo absoluto en la ronda gala, quedando en 2º y 3º puesto respectivamente.
Tras el fracaso que supuso para el italiano ese 3º puesto del año 1992, se concentró en las pruebas de un día, consiguiendo un palmarés más que digno con un total de 4 etapas en la ronda gala, 9 en la italiana y 2 campeonatos del mundo, entre otras muchas victorias en carreras como la Vuelta a España, la Euskal Bizikleta o en el Tour de Flandes.
Se dice que uno de los mayores problemas del ciclista era su frágil moral, que le afectaba muy negativamente en su rendimiento.
En 1994 dió positivo por cafeína, lo que le acarreó una suspensión de tres meses.
Se retiró en el año 1998, con un palmarés muy meritorio. Actualmente es piloto de helicópteros en Italia, transportando enfermos graves y material sanitario delicado.
miércoles, 13 de febrero de 2008
Stockard Channing (1944)
Actriz estadounidense nominada a los premios Oscar y Globos de Oro; ganadora de tres premios Emmy y un Premio Tony. Es conocida por su interpretación de la Primera Dama Abbey Bartlet en la serie de televisión de la NBC The West Wing, o por el de la joven Betty Rizzo en Grease.
Stockard Channing nació en Nueva York, hija de un magnate navegante. Fue alumna de The Chapin School, una prestigiosa escuela de chicas de Manhattan, y posteriormente The Madeira School en Virginia. Channing estudiaría historia y literatura en Radcliffe College y se graduaría en 1965. Se casaría con su primer marido, Walter Channing, cuando a los 19 años, donde cogería su nombre artístico de "Stockard Channing", incluso después de su divorcio.
Empezó su carrera de actriz con la compañía experimental Theatre Company de Boston. En 1971, realizaría su debut en Broadway con Two Gentlemen of Verona. Channing realizaría su debut en Sesame Street y posteriormente consiguió su papel protagonista en 1973 con la comedia negra The Girl Most Likely To....
Después de una serie de pequeñas interpretaciones en películas, Channing coprotagonizaría junto a Warren Beatty y Jack Nicholson la película de Dos pillos y una herencia (1975). Pero sería en 1978, a la edad de 33 años, cuando conseguiría el papel que le lanzaría a la fama: el de la joven Betty Rizzo en el musical Grease. Este papel le proporcionó el premio de mejor actriz de reparto en los People's Choice Awards. 
Ese mismo año interpretó el papel de la secretaria de Peter Falk en Un detective barato.
Channing protagonizaría dos sitcoms para la CBS entre 1979 y 1980. Después de un par de experiencias poco productivas en Hollywood, volvió a sus raíces teatrales. Tras de triunfar con la obra de Broadway, They're Playing Our Song (1980-81), repitió ese éxito en la obra A Day in the Death of Joe Egg, que le permitió ganar en 1985 el Premio Tony a al mejor actriz.
Recibiría dos nominaciones de los Tony más por su trabajo en las obras The House of Blue Leaves (1986) y Six Degrees of Separation (1990). Channing alternaría su trabajo para televisión y sería nominado a los premios Emmy por la miniserie de la CBS Echoes in the Darkness (1987) y ganaría el CableACE Award por el trabajo en Tidy Endings (HBO, 1988).
La carrera cinematográfica de Channing daría un giro inesperado en 1993 cuando sería nominado a los premios Oscar y a los Globos de Oro por su interpretación en Seis grados de separación. A partir de ahí, los papeles en Hollywood se multiplicaron con títulos como A Wong Foo, gracias por todo, Julie Newmar y Smoke (1995); un pequeño cameo en El club de las primeras esposas, Íntimo y personal, y Moll Flanders (1996).
En 1999, Stockard Channing aceptaría el papel de Primera Dama en la serie de la NBC The West Wing. Empezó como estrella invitada en las dos primeras temporada pero se conviritó en personaje habitual en 2001.
Channing recibió diferentes premios en 2002. Entre ellos, el Primetime Emmy como actriz de reparto en dramas por The West Wing. Ese mismo año, ganó otro Emmy y el Screen Actors Guild por su interpretación de Judy Sheppard en The Matthew Shepard Story, un docudrama sobre la muerte de Matthew Shepard. Finalmente, Channing recibió en 2002 el London Film Critics Circle Award por la mejor actriz del año por su interpretación en Oscuros negocios.
martes, 12 de febrero de 2008
Charles Darwin (1809)
Biólogo británico que revolucionó la ciencia de la época con sus teorías sobre la selección natural como causa y proceso de la evolución en las especies vivas.
Nació en Shrewsbury, el 12 de febrero de 1809 en el seno de una familia acomodada de la Inglaterra Victoriana, era hijo de un médico prestigioso, nieto por parte de padre del también médico y Naturalista Erasmus Darwin, y por parte de madre del famoso fabricante de porcelanas Josiah Wedgwood.
Después de graduarse en Cambridge en 1831, Darwin se embarcó como naturalista sin paga, a los 22 años, en el barco de reconocimiento HMS Beagle, merced a la recomendación del también naturalista John Stevens Henslow que había conocido en Cambridge, para emprender una expedición científica alrededor del mundo que duraría 5 años.
Tras un viaje lleno de penurias y mareos que le dejaron secuelas para 
toda la vida, recopiló una enorme cantidad de información. En su regreso a Inglaterra se casó con su prima Emma Wedgwood, y se dedicó a estudiar y publicar en diversos libros todos los datos que había recopilado.
Fue perfilando sus teorías sobre la evolución, gracias a las ideas del clérigo y economista político Thomas Robert Malthus, sobre el equilibrio de las poblaciones humanas. La pista le dirigió al mecanismo que rige el fenómeno evolutivo: la Selección Natural, que se basa en la supervivencia de los más aptos.
Si bien en 1838 Darwin ya había perfilado su teoría de la evolución, sabía el rechazo que generaría en la sociedad y no fue hasta 1858 cuando tras años perfeccionando sus teorías, un hecho le conmocionó: A.R. Wallace le envió unos escritos propios en los que demostraba que había llegado, sin saberlo, a las mismas conclusiones que Charles Darwin. En ese momento, el biólogo británico no sabía que hacer para no parecer deshonesto si publicaba ahora su teoría.
Animado por Charles Lyell y Joseph Hooker, y por su buena relación con A.R. Wallace, presentó una declaración conjunta con éste último, y finalmente, publicó su libro "El Origen de las especies por selección natural" el 24 de noviembre de 1859. Se llegaron a editar 6 ediciones en los años de vida de Darwin, y fue toda una revolución comparable a las teorías de Newton, Galileo o Copérnico.
Debido a la base de la teoría evolucionista, en el que las especies no surgen de la nada sino como consecuencia de la propia evolución y la selección natural, Charles Darwin fue duramente criticado por la conservadora sociedad de su época, cosa con la que el autor ya contaba.
Incluso hoy día, si bien el mundo científico considera correctas sus teorías existe una corriente creacionista (conocida actualmente como diseño inteligente) que tiene cierta repercusióne entre los sectores conservadores de los Estados Unidos aún sin ninguna objetividad científica.
Charles Darwin murió el día 19 de abril de 1882 en Down (Inglaterra), debido a un colapso cardíaco.
lunes, 11 de febrero de 2008
Thomas Alva Edison (1847)
En Estados Unidos se le considera una de las más importantes mentes inventoras del siglo XX, con más de mil patentes, lo que significó una transformación en la actividad de inventar, desde un simple entretenimiento a la creación de una empresa.
Es importante mencionar también que Edison contaba con un volumen elevado de ingenieros muy sobresalientes trabajando para su compañía, lo que nos indica que muchos de esos inventos fueron inspirados por otros.
Thomas Alva Edison era parcialmente sordo, no se sabe la razón a ciencia cierta. Pasó su edad escolar calificado como mal estudiante, siendo formado por su madre al ser rechazado en la escuela. Tenía gran afición a la lectura. Enseguida comenzó a probar diferentes experimentos basándose en lo que leía en los libros de Ciencia.
Comenzó a trabajar a los 14 años vendiendo periódicos y caramelos en el tren. Tras salvar de morir a un niño en las vías del tren, el agradecido padre de la criatura (telegrafista de la estación) le enseñó telegrafía, lo que provocó que trabajara como telegrafista durante la Guerra Civil Estadounidense.
Se trasladó a Boston, donde patentó su primer invento en 1868, para el registro mecánico de votos, con la idea de agilizar los trámites legislativos. Pero no tuvo mucho éxito.
En 1869, en Nueva York, consiguió un empleo de condiciones muy ventajosas tras solventar una grave avería en un indicador telegráfico que señalaba los precios del oro en la Bolsa.
Trabajó en la compañía telegráfica Western Union, aunque poco después se independiza y en 1877 lleva a cabo uno de sus más importantes inventos, el fonógrafo.
Aunque se le atribuye la invención de la lámpara incandescente en realidad sólo fue perfeccionada por él, quien, tras muchos intentos consiguió un filamento que alcanzara la incandescencia sin fundirse. Este filamento no era de metal, sino de bambú carbonizado. Así, el 21 de octubre de 1879, consiguió que su primera bombilla, luciera durante 48 horas ininterrumpidas.
En 1880 se asocia con J.P. Morgan para fundar la General Electric.
En el ámbito científico, descubrió el efecto Edison, patentado en 1883, que consistía en el paso de electricidad desde un filamento a una placa metálica dentro de un globo de lámpara incandescente. Aunque ni él ni los científicos de su época le dieron importancia, estableció los fundamentos de la válvula de la radio y de la electrónica.
Las aportaciones de Edison al mundo del cine también fueron muy importantes. En el año 1889 comercializa la película en celuloide de formato 35mm, aunque no la pudo patentar porque un tiempo antes George Eastman ya lo había hecho; aunque sí pudo patentar las perforaciones laterales que tiene este tipo de película.
En 1894 los quinetoscopios de Edison llegan por primera vez a Europa; más concretamente a Francia. Dos años después, en 1896, presenta el vitascopio en Nueva York con la pretensión de reemplazar a los quinetoscopios y acercarse al cinematógrafo inventado por los hermanos Lumière.
Por último, en 1897, Edison comenzará la llamada guerra de patentes con los hermanos Lumière respecto al invento de la primera máquina de cine.
Murió en West Orange el 18 de octubre de 1931, a la edad de 84 años. En homenaje póstumo fueron apagadas las luces de varias ciudades durante un minuto.
domingo, 10 de febrero de 2008
Mark Spitz (1950)
Nadador norteamericano nacido en 1950, California. Posee el record de mayor nº de medallas ganadas (7) siendo éstas además records en su categoría, en un mismo campeonato olímpico (Munich 1972)
Se inició en la natación a los 8 años, y pasó los siguientes 10 años de su vida vagando por California buscando clubes de natación donde pudiera pulir sus habilidades. Llegó a la Universidad de Indiana, donde comenzó a ganar reputación nacional a la vez que sacaba adelante sus estudios de odontología.
A los 17 años batió el record mundial de 200 m mariposa (2'6",4) y durante las pruebas de selección para los Juegos Olímpicos de México (1969) estableció, 
entre otros, los de 100 m mariposa (55",6) y 200 m libres (1'54",3). Adelantó que ganaría seis medallas de oro en los JJOO de México'68, pero al final tan sólo consiguió dos oros (relevos 4 x 100 y 4 x 200 m libres), una plata (100 m mariposa) y otra de bronce (100 m libres).
Lejos de desanimarse, persevera en los entrenamientos y bate nuevos récords, entre ellos el de la prueba reina de la natación, 100 m libres (51",9) en 1970, y 100 m mariposa (55",1) en 1971, y llega arrollador al nuevo año olímpico donde en las pruebas de preselección bate, entre otros, los récords de 100 m libres (51",5), 100 m mariposa (54",7) y 200 m mariposa (2'1",5).
Fue en las Olimpiadas de Munich'72 donde Mark Spitz bate todos los records y se coloca en el olimpo de los mejores deportistas de la historia, ganando 7 medallas de oro que supusieron además, 7 nuevas plusmarcas mundiales:
- 100 m libres (51",2)
- 200 m libres (1'52",8)
- 100 m mariposa (54",3)
- 200 m mariposa (2'0",7)
Y los relevos
- 4 x 100 m libres (3'26",4)
- 4 x 200 m libres (7'35",8)
- 4 x 100 m estilos (3'48",2)
A pesar del increíble éxito obtenido, Mark Spitz, no tuvo un final feliz en las Olimpiadas de Munich: pocas horas después de su última aparición, un grupo de terroristas árabes asesinó a 11 atletas judíos y un policía alemán en la conocida Masacre de Múnich.
Tras aquel varapalo, Mark Spitz volvió a Estados Unidos y declaró poco después su retirada. Posteriormente, intentó sacar adelante su profesión de dentista, pero la fama y el público no lo dejaron llegar muy lejos en esta profesión.
Se enroló en la publicidad, fue comentarista deportivo e inclusive filmó algunas películas, aunque pronto se dio cuenta, que la actuación no era su fuerte.
A principios de los noventa, Spitz hizo lo impensable. Volvió al deporte de elite y su meta era ganar la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Barcelona 92. Lo intentó, clasificó en la final, pero para entonces sus 42 años pesaron demasiado.
sábado, 9 de febrero de 2008
Carole King (1942)
Es una cantante, pianista y compositora estadounidense. Su época de mayor actividad como cantante fue durante los años 1970, si bien tanto antes como después ha tenido considerable aceptación como compositora.
Carole King nació en 1942 en Brooklyn, un barrio de Nueva York, en el seno de una familia judía. Su nombre era Carole Klein. Empezó a estudiar piano y comenzó a cantar, formando parte de un cuarteto vocal llamado The Co-Sines en su instituto, el James Madison de Nueva York.
Pasó a estudiar en el Queens College, donde fue compañera de clase de Neil Sedaka, quien le dedicó la canción "Oh, Carol", que fue su primer gran éxito. Ella, a cambió le escribió una canción de tornada, llamada "Oh Neil". Mientras estudiaba en el Queens College, trabó amistad con Paul Simon y Gerry Goffin.
Goffin y King pronto formaron una asociación en la composición, que devino en matrimonio, cuyo fruto son dos hijas: Louise Goffin y Sherry Goffin Kondor, las cuales también son cantantes.
Mientras trabajaba en el famoso Brill Building, donde actuaron muchas de las estrellas de éxito en la década de los años 1960, la pareja Goffin-King obtuvo su primer éxito con "Will You Love Me Tomorrow", grabado por The Shirelles y que entró en las listas de éxito en 1961 y más tarde tuvo diferentes versiones de Dusty Springfield, Laura Branigan, Little Eva, Roberta Flack, y de la misma Carole King.
Además, en 1965 la pareja Goffin y King escribieron el tema de introdución de la serie de televisión de Sidney Sheldon, I Dream of Jeannie, pero la canción fue rechazada en favor de un tema instrumental compuesto por Hugo Montenegro.
Mientras, la carrera de Carole King como cantante avanzaba lentamente, esperando encontrar su momento. Tuvo un modesto éxito cantando una de sus propias canciones en 1962: It Might As Well Rain Until September (que alcanzó el número 22 en las listas estadounidenses y llegó al top 10 en Reino Unido, convirtiéndose más tarde en un éxito en Canadá pero de la mano de Gary & Dave). Sin embargo, He's a Bad Boy sólo llegó al puesto 94 in 1963, y King no volvió a entrar en la lista de los cien singles más vendidos en los ocho años siguientes.
Después de intentar sin éxito lanzar su carrera en solitario, Carole King apoyó a una incipiente discográfica, Tomorrow Records, mientras en lo personal se divorciaba de Goffin y se casaba con Charles Larkey (del grupo Myddle Class).
Trasladados a la costa oeste de su país, Larkey, King y Danny Kortchmar formaron un grupo llamado The City, con el que grabaron un álbum Now That Everything's Been Said, que fue un fracaso comercial. Entonces King grabó en solitario Writer (1970), que fue otro fracaso en ventas.
La publicación de Tapestry al año siguiente fue una inflexión total en su carrera, ya que el álbum fue un gran éxito. Lleva más de 10 millones de copias vendidas y es uno de los 15 álbumes más vendidos de los años 1970. Tapestry permaneció en las listas de éxito durante cerca de seis años.
Music (1971), Rhymes and Reasons (1972) y Wrap Around Joy (1974) fueron los álbumes que siguieron a Tapestry, que fue situada en el puesto 36 de la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos por Rolling Stone.
Goffin y King se unieron de nuevo para componer Thoroughbred, que vio la luz en 1975, álbum para el que contó con la colaboración de David Crosby, Graham Nash y James Taylor, quien era un viejo amigo de Carole. Ese mismo año, Carole compuso varias canciones para Really Rosiem una producción de animación para televisión de Maurice Sendak.
Carole se casó de nuevo y de nuevo con un compañero en la composición, Rick Evers, tras grabar su siguiente álbum Simple Things en 1977. Rick Evers murió de sobredosis de cocaína un año después.
Tras grabar Speeding Time en 1983, se trasladó a Idaho, tomando unas vacaciones en las que destacó como activista en favor del medio ambiente.
Carole volvió a la música tras seis años de retito, en 1989, grabando City Streets, álbum al que siguió Color of Your Dreams en 1993, en el que colaboró Slash, el guitarrista de los Guns N' Roses. Por otra parte, su canción Now and Forever aparece con los títulos de crédito de la película de 1992 A League of Their Own.
En 1996 se rodó una película basada en su vida, si bien bastante libremente: Grace of My Heart. En esta película, una aspirante a cantante, Denise Waverly (interpretada por Edna Buxton, sacrifica su propia carrera como cantante para componer canciones de éxito y lanzar las carreras de otros cantantes. Reflejando la vida de Carole King, la película sigue su trayectoria hasta su primer éxito, a través del dolor del rechazo de la industria discográfica y del fracaso de su matrimonio, llegando a un éxito final y la realización del sueño de grabar su propio álbum.
Carole King ha sido muy activa políticamente como simpatizante del Partido Demócrata de su país. En 2003 hizo campaña a favor de John Kerry, visitando casas particulares para contactar con los delegados en las primarias demócratas. El 29 de julio de 2004, hizo un pequeño discurso y cantó en la Convención Nacional de los Demócratas, unas dos horas antes de que Kerry pronunciara su discurso en el que aceptaba el nombramiento de candidato a la presidencia por su partido. Durante la campaña presidencial, Carole continuó apoyando al candidato demócrata.
La canción "Where You Lead (I Will Follow)", compuesta por Carole, es el tema de la serie de televisión Las chicas Gilmore. En esta composición, Carole canta junto con su hija Louise. La propia Carole ha hecho cameos en la serie, en la segunda, quinta y sexta temporadas, representando el personaje de la propietaria de una tienda de música.
Carole King se embarcó en el "Living Room Tour" (enlazado con su presencia en hogares particulares durante las primarias demócratas) el 15 de julio de 2004, en el Auditorium Theatre de Chicago. Esta actuación, junto con las realizadas en el Greek Theatre de Los Angeles y en el Cape Cod Melody Tent en Hyannis (Massachusetts) se grabaron para ser editadas como disco en directo con el nombre de The Living Room Tour, que fue editado cómo álbum el 12 de julio de 2005. Durante 2005 la gira "The Living Room Tour" se trasladó a Canadá.
viernes, 8 de febrero de 2008
John Williams (1932)
Compositor y director nacido en Nueva York el 8 de febrero de 1932 mundialmente conocido por componer algunas de las más famosas bandas sonoras de la historia del cine como Tiburón, Star Wars, ET o Indiana Jones, además de trabajos para la televisión y conciertos.
La música comenzó a formar parte de su vida desde muy pronto, influenciado principalmente por su padre, batería de Jazz que formó parte
del Raymond Scott Quintet y que posteriormente trabajó en orquestas de emisoras de radio como CBS o la NBC. También a edad muy temprana, John comenzó sus estudios musicales con el piano, si bien posteriormente aprendería también a tocar otros instrumentos como el trombón, el clarinete o la trompeta.
En 1948, se muda con su familia a Los Ángeles, ya que su padre comienza a trabajar para la 20th Century Fox. Una vez allí, tras graduarse en la North Hollywood High School, comenzó sus estudios Universitarios de piano y composición, compaginando sus clases con estudios privados.
Tras abandonar la universidad en 1952, siendo reclutado por el ejército, no dejó de practicar con su pasión, y se dedicó a dirigir y arreglar música para las bandas sonoras. Aparte de estos trabajos en el mundo militar, en esta época John Williams ofrecía shows de piano en clubes de jazz de su zona. Finalmente, se licencio en 1954.
Sus inicios en el mundo de la música para el cine y la televisión se dio con películas como I PASSED FOR WHITE (1960), JANE EYRE (1970) o JAWS (1975).
Pero fue en 1977 cuando el nombre de este compositor daría el salto definitivo. Desde ese momento, su figura iría ligada siempre a grandes producciones. Fue especialmente importante el abrumador éxito comercial de la película STAR WARS: A NEW HOPE (1977): las composiciones de John Williams quedaban irremediablemente unidas a esta saga.
Desde ese momento, compone las bandas sonoras de multitud de éxitos cinematográficos, desde INDIANA JONES hasta SUPERMAN pasando por ET, EL IMPERIO DEL SOL, o JURASSIC PARK. Cabe destacar su trabajo en LA LISTA DE SCHINDLER, la obra maestra de Steven Spielberg basada en una historia real durante la 2ª Guerra Mundial. Aquí se muestra al John Williams más intimista y melancólico, con una importante protagonismo del violín Está considerada por muchos críticos como la obra que define la madurez del compositor.
Desde aquel éxito, John Williams ha continuando componiendo grandes BSO, con un estilo que resulta difícilmente confundible. Muchos expertos opinan que sus últimas obras no sorprenden tanto como sus grandes clásicos y no dejan de ser subproductos de sus obra más importantes, si bien es indudable la calidad de BSOs como HARRY POTTER AND THE SORCERER'S STONE (2001) o MINORITY REPORT (2002), a la espera de ver su trabajo en las nuevas aventuras de INDIANA JONES.
Aparte del mundo del cine, John Williams ha trabajado y dirigido muchas orquestas, como la London Symphony Orchestra, la Philadelphia Orchestra o la Cleveland Orchestra, si bien su mayor logro en este ámbito fue haber sido nombrado 19º director de la orquesta de Boston, Boston Pops Orchestra (formada en 1885).
jueves, 7 de febrero de 2008
Charles Dickens (1812)
Nació en Landsport, Portsmouth. Fue un famoso novelista inglés y uno de los más conocidos de la literatura universal, quien supo manejar con maestría el género narrativo, el humor, el sentimiento trágico de la vida, la ironía, con una aguda y álgida crítica social así como las descripciones de gentes y lugares, tanto reales como imaginarios.
El padre de Dickens era soñador, manirroto y carente de todo sentido práctico, aunque también era un buen hombre. A los 11 años, Charles, sin escolarizar, sin libros, tuvo que cuidar de sus hermanos pequeños, y acabó de infantil obrero en una fábrica de betunes.
Aquella experiencia le marcó de forma honda y para siempre. Dickens, a sus doce años, vivía sólo en una habitación cercana a la cárcel, debido a su calidad de obrero, que le otorgaba una cierta autonomía. 
Charles abandonó por fin la tenebrosa fábrica, y asiste a una buena escuela, la Wellington House Academy, que abandonó a los 15 años, para trabajar como mensajero en un despacho de abogados. Aprendió taquigrafía, y con 17 años se conviertió en reportero independiente frecuentando tribunales de testamentarias y asuntos eclesiásticos. Mal remunerado y con deseos de prosperar, se le ocurrió la idea de meterse a actor para lo que empiezó a estudiar arte escénico, que finalmente no ejerció como profesional, pero acabó entrando en un periódico, el Mirror of Parliament, de redactor.
Hombre inquieto y de gran imaginación, inició por fin la carrera literaria en diciembre de 1833, cuando le publicaron por primera vez una obra en el Monthly Magazine, que después se ampliaría enviando relatos al Bell´s Life in London y al Evening Chronicle, tras lo que empezó a emplear el seudónimo de Boz.
En 1835 conoció a su primer editor, Macrone, y en 1836, en abril, se comienzó a publicar en forma de serial su primera novela The Pickwick Papers. Contrajo matrimonio con Catherine Hogarth, hija de un colega, y dejó su trabajo en los diarios para consagrarse a escribir como novelista.
Los títulos se suceden y los éxitos también. En 1840, sin olvidar sus orígenes que tanto le habían ayudado a darse a conocer, Dickens fundó un periódico semanal, en donde publicaría más tarde La tienda de antigüedades.
Se 1842 a 1846 cambió de frecuentemente de residencia. Sus triunfos se sucedieron, es un novelista querido, aclamado y respetado, pero su vida matrimonial resultó un desastre.
Finalmente en 1858, los Dickens se separaron, ya que Charles se había enamorado de una jovencísima actriz, Ellen Ternan, relación amorosa que tampoco concluyó bien.
En 1859 y durante 11 años, inició una ronda ininterrumpida de conferencias públicas, que él escenificaba teatralmente con gran aceptación de audiencia.
En 1867, volvió por segunda vez a Norteamérica siendo aclamado entusiásticamente. Regresó a su país en mayo de 1868, continuando con sus conferencias, escribiendo sin cesar y asistiendo a relevantes actos sociales. En marzo de 1870 fue recibido por la reina Victoria en audiencia.
El exceso de infatigable trabajo, su vida personal conflictiva en el terreno afectivo, le condujeron a una muerte prematura y repentina, el 8 de junio de 1870, por un derrame cerebral, muriendo el día siguiente.
Sus restos reposan en la Abadía de Westminster.
miércoles, 6 de febrero de 2008
W. Axl Rose (1962)
Cantante y compositor de Rock nacido en Lafayette (Indiana) en 1962. Alcanzó el éxito internacional con el grupo Guns N' Roses a finales de los 80.
De familia escocesa-alemana, tuvo una infancia bastante problemática: su padre biológico abusó sexualmente de él antes de abandonar al familia. Convivió con su madre y su padre adoptivo, de quien recibió abusos psíquicos.
En su infancia tuvo mucha relación con la iglesia, de donde recibió clases de piano y formó parte del coro de la misma.
Con 17 años, conoce la verdad sobre su infancia y su padre biológico, lo que desemboca en una serie de actos 
vandálicos, problemas con el alcohol y con la ley. Además, cambió su nombre a W. Axl Rose, adoptando el apellido de su verdadero padre.
Tras su paso por varios grupos musicales, el exito le llegaria tras conocer a los miembros de L.A. Guns, con quienes se une para dar forma al grupo Guns N' Roses en 1985.
Tras una larga serie de conciertos, el grupo publica su primer álbum titulado Appetite for Destruction, que comenzo con unas ventas bastante mediocres teniendo en cuenta lo que vendria despues: 500,000 copias en un año. Pero el exito comercial de la balada Sweet Child O Mine auparon al disco a la primera posicion del Billboard un año despues de su publicacion. Desde entonces, el album ha conseguido 15 discos de platino y vendido mas de 27 millones de copias.
Pronto siguieron los problemas de alcohol entre los miembros de la banda, aunque tambien siguio creciendo su éxito internacional hasta 1991. Ese año publican dos albumes simultaneamente y consiguen ser el único grupo en la historia en colocar dos discos suyos en primera y segunda posicion del Billboard en el mismo tiempo.
Pero a pesar de su gran éxito, la relacion entre los miembros y Axl era cada vez mas inestable, y poco a poco sus integrantes dejaron solo al de Indiana al frente del grupo.
Despues de una serie de recopilatorios, Axl Rose pretende sacar a la venta el nuevo album de Guns N' Roses, titulado Chinese Democracy y que en principio, lleva terminado varios meses sin haber sido publicado aún. El grupo ya ha comenzado su gira mundial, con gran éxito en ciudades Europeas.
martes, 5 de febrero de 2008
Jose María Olazabal (1966)
Uno de los principales golfistas europeos de las últimas décadas.
Proviene de una familia modesta. Su abuelo era el capataz del Real Club de Golf de San Sebastián, puesto que luego pasó a ocupar su padre, quien le regaló su primer palo cuando apenas tenía dos años.
Ha sido el único del mundo en ganar, siendo un amateur, los títulos de British Boys Youth y el Amateur. Se inició en el profesionalismo en 1985, con 19 años. Tiene en su trayectoria ganados dos master de Estados Unidos, además de otros importantes títulos.
A los siete ganó el campeonato de España de alevines. Se trata del único jugador de la historia del golf que, como amateur, ganó los títulos de British Boys Youth y el Amateur. En total, en esta etapa logró siete victorias.
En noviembre de 1985, con 19 años, debutó en el profesionalismo y fue el ganador en la escuela de clasificación de la PGA. Al año siguiente ingresó al circuito europeo y alcanzó sus dos primeras victorias como profesional, el Open de Suiza y el Open de Barcelona. Quedó segundo en la orden de mérito, detrás de Severiano ballesteros, y fue nombrado Rookie del año.
En 1987, llegó a bajar al puesto 17, pero de igual forma fue seleccionado para la Ryder Cup donde formó un gran dúo junto a Severiano Ballesteros. Esta competición la ha disputado en seis ocasiones.
Hasta 1993 se mantuvo en su mejor nivel, pero ese año no llegó a ganar ningún torneo. Al año siguiente volvió con todo y se adjudicó el primer Grand Slam de su carrera, el Masters de Estados Unidos; y terminó cuarto en la lista de ganancias.
Luego, en 1995, le tocó vivir la peor época de su carrera, ya que tuvo que retirarse de la Copa Ryder por una lesión en el pie. Además, le fue diagnosticada una rara enfermedad, polyartritis reumática, por lo que no pudo competir en toda la temporada de 1996.
En 1997 regresó a la competición en el Masters Series de Dubai, y a la semana logró ganar el Turespaña Masters -disputado en Maspalomas-. Volvió a estar entre los diez mejores de la lista de ganancias y en 1999 salió victorioso, por segunda vez, del Masters de Estados Unidos.
Ese mismo año ganó la Copa Dunhill junto a Miguel Ángel Jímenez y Sergio García. En 2000 volvió a ganar esta Copa y consiguió la victoria en el Open Internacional Benson & Hedges en Inglaterra, además de otros triunfos que lo colocaron en el sexto puesto en la orden del mérito.
En 2001 ganó en el Open de Francia, y al año siguiente consiguió varias victorias y llegó a liderar la lista de ganancias de Estados Unidos. En cuanto a 2003 y 2004, realmente no fueron buenos años para este golfista, ya que no pudo ganar ningún torneo. En 2005 las cosas mejoraron, consiguió el tercer puesto del British Open y ganó el torneo Mallorca Classic. Por último, en 2006 (hasta el 31 de agosto) se encuentra en el segundo puesto de la orden de mérito, detrás de García Fernández.
