Tennessee Williams (1911)

Destacado dramaturgo estadounidense. Su nombre original es Thomas Lanier Williams III. "Tennessee" se lo dieron sus compañeros de escuela a causa de su acento sureño y al origen de su familia.

Ganador del Premio Pulitzer de teatro por Un tranvía llamado Deseo, y en 1955 por La gata sobre el tejado de zinc caliente.

Nació en Columbus, Misisipi, en casa de su abuelo materno, el rector de la Iglesia Episcopal local. Fue de su familia problemática de la que sacó gran parte de su inspiración posterior.

En su niñez sufrió de difteria, lo que conllevó finalmente a que su madre, cansada de verle perder el tiempo, le regalase una máquina de escribir.

Williams ganó el tercer premio (5 dólares) por un artículo (“Can a Good Wife Be a Good Sport?”) publicado en Smart Set, en 1927, a los dieciséis años. Un año después, publicó “The Vengeance of Nitocris”, en Weird Tales.

A principios de los años treinta, Williams estudió en la Universidad de Missouri-Columbia, donde fue miembro de la fraternidad "Alpha Tau Omega". Allí fue donde sus compañeros de fraternidad lo apodaron Tennessee, por su rico acento sureño. En 1935, Williams escribió su primera obra interpretada públicamente, Cairo, Shanghai, Bombay!, representada por primera vez en Memphis.

Viviendo ya en Nueva Orleans escribió la que para muchos es su gran obra: un tranvía llamado deseo.

Posteriormente marchó a Nueva York, y en plena 2ª Guerra Mundial se libró del servicio debido a a su expediente psiquiátrico, su homosexualidad, su alcoholismo y sus problemas cardíacos y nerviosos.

En 1943, fue a Hollywood, contratado por la Metro Goldwyn Mayer para hacer la adaptación cinematográfica de una novela de éxito. Con “El zoo de cristal” puso en escena a su madre y a su hermana; se estrenó en Nueva York en 1945.

A partír de ese momento, Williams consigue enormes éxitos de crítica y público con obras como Un tranvía llamado Deseo, La Rosa Tatuada o La gata sobre el tejado de cinc. Muchas de su obras son llevadas al cine posteriormente, con notable éxito.

Sus trabajos se basan en la oposición entre el individuo y la sociedad, recurriendo a personajes casi arquetípicos: la aristócrata en decadencia, la joven débil y víctima del macho dominante, el joven sensible y con aspiraciones artísticas, el hombre emprendedor y agresivo. Este cuarteto, con sus sucesivas variantes, se insertan en una oposición más general entre los integrados que aceptan la hipocresía y los rebeldes, marginados que rechazan el compromiso.

En 1947 comenzó una relación sentimental con su secretario, Frank Merlo, y duró hasta la muerte de éste en 1963.

Por desgracia, posteriomente entro en un bache en el que destacaron los calmantes y las drogas. Solo y abrumado por las críticas adversas, no consiguió escribir más que algunas piezas menores.

Muere a los 71 años (1983). Fue enterrado en el Cementerio Calvary, de St. Louis, Missouri, a pesar de su deseo de ser enterrado junto al mar, aproximadamente en el mismo lugar que el poeta Hart Crane, a quien consideraba una de sus influencias más significativas.